最近的一些州法律限制了仅用于医生的“博士”头衔的使用，引发了对这个几十年来一直存在的争论的更多关注和讨论。

英语单词“doctor”直接源自拉丁语“doctor”，意为“教师”。拉丁名词来源于动词“docere”，意为“展示、教导或使人知晓”。

这个词作为一个学位头衔开始于12世纪末，当时博洛尼亚大学授予了其第一个民法博士学位。随后不久，教会法、医学、语法和其他领域的学位也相继出现。一旦德国和英国体系开始将“博士”用于更高级的学位，其他国家也跟随其后，这一用法成为了标准。

医学院在17世纪开始使用“博士”来形容毕业生，以表示尊重。医学博士（MD）学位代表了美国第一个与职业有关的专业博士学位，与基于研究和学术专长的博士学位相对。

今天，尽管各国有一些变化，但“博士”头衔通常用于那些需要大量研究生培训的领域，如哲学博士（PhD）、医学博士（MD）和法学博士（JD）等。

美国最近的法律事件代表了“博士”头衔历史中的另一个开端。截至2023年，多个州已尝试通过立法，防止护士使用这个头衔，即使是拥有护理实践博士（DNP）学位的护士。值得注意的是，加利福尼亚和佐治亚已成功通过了此类法律。佛罗里达本来也会加入他们，但州长否决了该法案。

持有DNP的护士执业者已经反对这一立法。在加利福尼亚，目前有3名DNP正在起诉该州，要求法院干预并阻止该法律的执行。原因是加利福尼亚下令一名DNP因在社交媒体和她的专业网站上称自己为“Doctor Sarah”而支付近2万美元的罚款。

加利福尼亚的检察官辩称，他们的法律及其执行旨在保护公众免受误导。与加利福尼亚诉讼有关的其中一名DNP辩称她从未假冒自己是一名医师，她的病人知道她拥有哪种博士学位。她补充说：这不是自恋，也不是权力之旅。这只是证明我为达到今天的地位付出了努力。

加利福尼亚的法律在全国范围内是最严格的，似乎还禁止PhD和大学教授使用博士头衔。

在这场争论中，专业团体和专家的立场各不相同。尽管专业协会都同意MD应该能够称自己为“博士”，但美国医学会（AMA）认为只有这一群体才应该获得这一称号。AMA认为，限制其使用可以让患者根据他们的医疗专业人士的执照做出更明智的健康决策。

一名急诊医学医师在一篇文章中分享了这一观点，他说尽管ANP（高级护士执业者）可以在学术环境中称自己为“博士”，但在临床环境中使用这个头衔会误导患者并影响他们的信任。

美国护士执业者协会（AANP）和美国医师助理学会（AAPA）同意AMA关于患者教育的观点，即患者有权知道谁在照顾他们。然而，两者也支持“博士水平的护士”和拥有博士学位的医师助理使用博士头衔，并反对只有拥有MD学位的人才能使用该头衔的立法。

一名流行病学、传染病和数字健康专家，也对这一争论发表了看法。她对仅将博士头衔用于拥有医学、牙科手术、验光、骨科医学、足科医学和兽医医学博士学位的人表示不安。

其他权威人物也分享了他们的观点，在他们理想的情境中，所有拥有博士学位的卫生专业人士都应在学术和专业环境中，或在同事之间使用博士头衔。他们认为，这个术语应该从临床环境中移除，因为它在医师和患者之间建立了一个不平等的权力状态。

基于历史准确性，看似“博士”这个词最准确地描述了任何拥有高级学位并且教授的人。在2023年，这广泛地适用于许多获得博士学位的人，而不仅仅是医师。尊重“博士”头衔的历史并不否定与公众和患者进行清晰沟通的重要性。如果持有高级学位的人能够与专业团体一起制定一个尊重所有各方专长、同时强调透明度的协议，那么我们将会看到一个适用于所有参与者的解决方案。

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