4月23日是“世界读书日”。近日,西湖大学校长、中科院院士施一公出版了首部作品:《自我突围:向理想前行》,这本书写给教育科研工作者,写给青年学子,在追求理想的道路上步履不停,共同前行。本书首次公开40张珍贵私人照片,横跨50多年个人成长之路:1972年至2022年,完整记录了他在实现理想的道路上走过的每一步。其中也分享了他提高英文阅读和科研论文写作的方法。
从1998年在普林斯顿大学任职,到在清华大学当教授,作者总是告诉自己实验室的所有年轻人(包括本科生、硕士生、博士生、博士后)下面这几点读科研论文的体会。
1. 请每位学生每周关注《科学》和《自然》,生命科学领域的学生还应该留心《细胞》。
如果时间有限,每周花一个小时读读这几种周刊里的文章标题及与自己的研究领域相关的科研论文的摘要即可。这样可以保证学生基本能够跟踪本领域最重要的发现和进展,同时开阔视野,大概知道其他领域的动态。
2. 在时间充足的情况下,可以细读《科学》和《自然》里的新闻及科研论文。
如果该科研论文刊发在《新闻与观点》或《视角》栏目,就先读这些文章,这类导读文章会提炼问题,就好比老师事先给学生讲解一番论文的来龙去脉,对学生阅读原始论文有很大帮助。
3. 在读具体的科研论文时,最重要的是了解文章的主线逻辑,文章中的所有思路都是按照这个主线逻辑展开描述的。
所以,我一般先读“引言”部分,然后快速地看一遍正文的数据展示图。大概知道这条主线之后,才一字一句地去读“结果”和“讨论”。
4. 当遇到一些晦涩难懂的实验或结果分析时,不必花太多时间深究,而要力求一口气把文章读完。
也许你的问题在后面的内容中已有解答。这与听学术讲座非常相似。你如果想每个细节都听懂,留心每一个技术细节,那你听学术讲座不仅会很累,而且也许会因为深究一个小技术环节而影响了对整个讲座逻辑推理及核心结论的理解。
5. 对个别重要的文章和自己领域内的科研论文,应该精读。
对与自己的课题相关的每一篇论文,则必须逐字逐句地读。对于这些论文,不仅要完全读懂,理解每一个实验的细节、分析过程、结论,还必须联想到这些实验和结论对自己课题的影响和启发,提出自己的观点。
6. 科学论文的阅读水平是循序渐进的。
每个人一开始都会很吃力,所以你有这种感觉也不要气馁。坚持很重要,你一定会渐入佳境。当有问题时或有绝妙分析时,你应该与师兄、师姐或导师讨论交流。
7. 科研训练的一个重要组成部分就是科研论文的阅读。
每一位博士生必须经过严格的科研论文阅读训练。除了自己的习惯性阅读,还应该在研究生阶段选修以阅读分析专业文献为主的一至两门课,在实验室内也要有定期的科研论文讨论。如果你的实验室还没有这种讨论,同学们可以自发地组织起来。
8. 前面几条都是讨论如何提高科研论文的阅读能力的,但是一旦入了门,就要学会批判性阅读。
不要迷信已发表的论文,哪怕是发表在非常好的期刊上的。要时刻提醒自己:该论文的逻辑是否严谨、数据是否可靠、实验证据是否支持结论、你能否想出更好的实验、是否可以在此论文的基础上提出新的重要问题,等等。
天外有天,读科研论文是一件很简单但也很深奥的事情。一般的学生常常满足于读懂、读透一篇好的论文,优秀的学生则会举一反三,通过查找相关参考文献以全方位了解整个领域的历史、现状,并展望该领域未来的进展。
希望所有的学生也能通过努力和坚持,对英文科研论文的阅读得心应手。