最近，哥伦比亚大学一位桑德斯教授发现了哥伦比亚大学向《美国新闻与世界报道》提供的几个数据差异，重新引发了关于大学排名的价值和准确性的争论。

桑德斯挑战了哥伦比亚大学今年排名第二的统计分析，发现关键支持数据“不准确、可疑或高度误导”。

在他的网站上发表的长达 21 页的激烈批评中，桑德斯博士不仅对评级提出了挑战，而且加剧了关于数以千万计的未来大学生及其父母使用的大学排名是否有价值的担忧。

但是，哥伦比亚大学表示，它坚持自己的数据，认为进入大学排名的数据没有公认的行业标准——每个排名项目的做法都不一样——他们努力满足《美国新闻》设定的技术要求。

这场争论已经席卷了教育界，大学官员处于尴尬的境地，他们试图保护自己免受他们自己的一位终身教职员工的侦查，同时又不疏远他或他的同事。

“我认为，如果排名消失，大多数机构都会很高兴，”里德学院前校长科林·迪弗 (Colin Diver) 说；“但只要申请者认真对待排名，教育工作者就会认真对待。”

今年，哥伦比亚大学从第 3 位上升到第 2 位，仅越位居第一的被普林斯顿大学超，与哈佛和麻省理工学院并列。

他并不怀疑哥伦比亚多年来在某些方面变得更强大，他本周接受 Skype 采访时说，其中一些统计数据立即引起了他的怀疑，因为它们与他作为教授在课堂上的观察不符。

进一步搜索后，他说他发现与其他数据来源的差异，他认为这些数据使本科生班级规模看起来比实际小，教学支出看起来比实际大。

高中生和他们的父母依靠排名作为一种推定客观的方式来判断申请哪些大学。大学校长担心排名下降会损害学校的声誉并阻止顶尖学生申请。批评者说，进入排名的标准——例如班级规模和教学支出——是可以操纵的。就像《美国新闻》所做的那样，将 392 家机构从 1 到 392 进行排名是荒谬的，因为它将不同学校的多样性强加到一个模板中。

《美国新闻》制定的算法倾向于奖励财富和声誉。20% 的排名是基于学校在其他大学管理人员中的声誉，他们的捐赠基金名列前茅，校友捐赠名列前茅，每个学生的支出也名列前茅。

虽然排名促使大学在改善文化方面做出相对温和的改变，但也存在一些欺诈行为。已经一再有证据表明，不少人不仅是在玩弄这个系统，还有彻头彻尾的虚假陈述，彻头彻尾的谎言。2021年，天普大学商学院的一位前院长因在 2014 年至 2018 年期间使用欺诈性数据来提高学校的全国排名并增加收入而被判有罪。在他造假数据的那些年里，该校的在线MBA项目被《美国新闻与世界报道》评为全国最佳。多年来，爱奥那学院、克莱蒙特麦肯纳学院和埃默里大学等其他学校均被发现存在伪造或篡改数据。

桑德斯博士没有对哥伦比亚以外的大学进行系统分析，但他确实有更大的设想。他认为所有排名“本质上都是可疑的”，因为它们是基于被排名机构的信息。同时几乎没有（如果有的话）独立监测。谁有权审计这些制作报告的真伪？

桑德斯博士发现评分的重要标准存在差异：班级规模、在该领域拥有最高学位的教师比例、全职教师的百分比、学生与教师的比例以及支出金额在指示。这些类别约占《美国新闻》使用的排名公式的五分之一。哥伦比亚大学声称其 100% 的教职员工拥有“终极学位”-博士学位，这是该领域最高的，他说，哈佛仅占 91%。但通过仔细研究哥伦比亚学院网站上列出的 958 名全职教师， 66人他们的最高学位是学士或硕士学位。

哥伦比亚大学在 20 名学生以下的班级比例中得分最高——82.5%。但通过查看班级目录，他计算出正确的数字可能在 62.7% 到 66.9% 之间。

桑德斯还博士还对哥伦比亚报告的学生与教师的比例为 6 比 1 提出异议，计算出使用美国新闻的方法，该比例应该在 8 比 1 和 11 比 1 之间。哥伦比亚官员说，如果他们包括所有兼职教师的比例甚至低于 6 比 1，但他们相信他们符合 US News 的要求。

在财务方面，桑德斯博士发现哥伦比亚大学声称其每年在教学上花费 31 亿美元的说法，超过了哈佛、耶鲁和普林斯顿的总和。他说，哥伦比亚大学竟然将患者护理费用包含在支出中，但是纽约大学没有这样做，所以不利于其排名。

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